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大家都知道，人的一生共有两副牙齿。婴儿出生7～8个月后乳牙开始萌出，至2岁半左右陆续萌出20个牙齿。自6～7岁至12～13岁，乳牙逐渐脱落，而为恒牙所代替。2岁半至6岁左右，称为乳牙列。从６岁左右，孩子开始换牙，口内同时有未脱落的乳牙和新萌出的恒牙，这个时期称为混合牙列。一般到13～14岁左右，孩子口内的乳牙全部脱落，恒牙萌出完成。从这时起，口腔内的牙齿将伴随我们的余生，即使因疾患或意外损伤脱落，也再无牙齿替代。

牙齿不仅是直接行使咀嚼功能的器官，与发音、言语及保持面部的协调美观的等均有密切关系。所以保护好我们的牙齿，就显得非常重要。

口腔不良习惯大部分发生在儿童时期，是指儿童在一段相对固定的时间间隔内，有意识或无意识地重复做某一个相同的动作，并持续下去。如果不及时加以纠正，将引起上下牙齿错位等多种错（牙合）畸形。更值得注意的是，一种不良的口腔习惯，有时往往会继发第二种不良习惯，如吮手指可造成前牙接触不充分，前牙接触不充分又会继发吐舌头的习惯。

“吮指习惯”

正常儿童几乎都有吮指习惯，儿童在2岁或3岁前有吮指习惯可视为正常的生理活动，这种习惯通常在4～6岁以后逐渐渐少而自行消失。在这之后继续存在则属于不良习惯，可导致明显的错（牙合）畸形。如吮拇指时，将拇指置于正在萌出的上下前牙之间，则会阻止前牙的正常萌出，形成前牙圆形开（牙合）。同时吮指时，颊肌收缩，牙弓狭窄，上前牙前突，开唇露齿。

“舔牙习惯”

儿童在替牙期常用舌尖舔松动的乳牙或初萌的恒牙，因而形成吐舌或舔牙习惯。通常有伸舌习惯的儿童，经常将舌尖伸在上下前牙之间，使恒牙不能萌至正常位置，形成局部梭形开（牙合）。如果换牙时期，儿童常用舌舔下前牙或松动的乳牙，形成舔牙习惯，则易促使下前牙向唇侧倾斜，出现牙间隙，甚至形成反（牙合）。

“咬唇习惯”

不良的咬下唇习惯，增加了对上前牙舌侧及下前牙唇侧的压力，可造成上前牙唇向倾斜并出现牙间间隙。阻碍下牙弓及下颌向前发育并压下前牙向舌侧倾斜移位呈拥挤状态，颜面表现为开唇露齿、上唇短而厚、上前牙前突和下颌后缩等；而咬上唇习惯易形成下颌前突，前牙反（牙合）（地包天）等畸形。

“咬物习惯”

多见咬铅笔和啃指甲，还可见咬指、袖口、手帕、被角等。咬物固定在牙弓的某一部位，可在该处形成小开（牙合）。

“偏侧咀嚼”

正常情况下，人们是交替使用双侧牙齿咀嚼食物。偏侧咀嚼常见于一侧有磨牙深龋，或有乳磨牙早失，从而影响了该侧牙列的正常咀嚼。儿童愿意用健侧咀嚼食物，形成一侧咀嚼习惯。偏侧咀嚼下颌经常偏向咀嚼侧运动，牙弓向咀嚼侧旋转，致下前牙中线偏移，颜面左右两侧发育不对称。同时被废用的一侧，牙齿因为没有进行咀嚼，自我清洁作用明显减弱，日久被废用的一侧的牙齿表面就会堆积大量食物的软垢，细菌在此生长，从而引起牙齿龋坏。

“用口呼吸”

正常情况下，我们都是在用鼻子呼吸，但如果出现扁桃体肥大、鼻甲肥大、鼻中隔弯曲、鼻炎等病症，往往会引起鼻腔的部分阻塞。张口呼吸习惯：可造成上牙弓狭窄、腭盖高拱、上颌牙前牙前突或拥挤不齐，甚至导致开唇露齿、牙龈肥厚增生、牙龈出血。

“大人帮助咀嚼喂孩子”

在人们的口腔中，正常存在着很多病毒和细菌，即使是刷牙，也不能把它们完全清除。有些成年人口腔卫生欠佳，患有各种口腔疾病，这些致病微生物在口腔内存在的更多，幼儿食入被大人咀嚼过的食物，会将这些致病微生物带入体内，再加上小儿免疫功能低下，则有可能引起疾病的发生，如呕吐、肝炎和结核病等，给幼儿造成严重危害。

咀嚼训练可以刺激面部的颌骨和牙弓发育，并使颌骨和牙弓的关系保持正常，从而有利于牙齿萌出，也是日后能使恒牙保持正常排列的一个重要条件。因此，随着月龄增长，儿童齿龈黏膜逐渐变得坚硬起来时，尤其长出乳门牙后，就要不误时机地给儿童提供半固体或固体食物，让他们用齿龈或牙齿去咀嚼，使咀嚼功能得到训练。

锻炼儿童自己的咀嚼能有助于儿童的消化吸收。调查显示，农村儿童的牙齿普遍比城市儿童的牙齿整齐，消化机能普遍比城市宝宝强，是因为农村宝宝吃粗粮的多，自己咀嚼的机会多，消化能力也随之加强。

“小的时候不用刷牙，长大了再刷”

儿童都喜欢吃甜食，哺乳期也是以甜食为主，而甜食中的碳水化合物或糖类含量很高，很容易在口腔里的乳酸杆菌作用下产生酸性物质，侵蚀牙釉质，使牙齿龋坏。因此，从小就要注意让儿童养成口腔卫生的习惯。从萌出第一颗牙齿后就要开始刷牙，进食后特别是甜食和甜的饮料后，一定要漱口，晚上睡前一定要刷牙，睡觉前不再吃东西。如果有睡前加餐的习惯，应该在吃完东西后及时漱口刷牙。

同时，注意儿童的口腔中的变化，定期做口腔检查，请医生仔细检查儿童的牙齿有无龋坏或生长错乱的现象，以便及时进行治疗或矫正。

一般来说，3岁以内每隔半年左右就应带到口腔科检查一次，及早发现问题。